Ovechkin med sitt 899:e mål i NHL – ny seger för Capitals

Det var inte vackert alla gånger. Men när det väl gällde var det Washington Capitals som drog det längsta strået – igen.

Capitals besegrade Columbus Blue Jackets med 5-1 i Nationwide Arena under natten mot lördagen, svensk tid, och tog därmed sin sjätte seger de senaste sju matcherna. Capitals (6-2-0) befinner sig på delad andraplats i Metropolitan Division. Blue Jackets (3-4-0) hade inför matchen mot Capitals vunnit två matcher i rad, men med blott sex inspelade poäng på sju matcher får laget finna sig i en sistaplats i divisionen.

Lagkapten Alex Ovechkin var en av de spelare som visade vägen för Capitals mot Blue Jackets. Ovechkin noterade ett mål och en assist, sköt tre skott på mål, noterades för två tacklingar och bokfördes för 18:15 i istid – näst mest bland alla forwards hos gästerna.

Målet, som tillkom 1:36 in på den tredje perioden och vid tillfället innebar ledning 2-0 för Capitals, var forwardens 899:e i NHL-karriären och stod sig dessutom som matchvinnande.

Dylan Strome vann en tekning i offensiv zon, varpå Ovechkin nöp till direkt från sin position snett inåt bakåt från centern.

– Jag försökte bara vinna tillbaka pucken så rent jag kunde, sade Strome. Saken är den att (Blue Jackets) vet ju om att pucken kommer dit, eller att jag åtminstone kommer försöka få den dit. Det är en inövad variant som vi fick till en eller två gånger förra säsongen. Ibland har man tur med sig och det är klart vi tar med oss detta.

Noterbart är att målet mot Blue Jackets var Ovechkins andra för säsongen och att hans första för säsongen – den 18 oktober i en 5-1-seger över Minnesota Wild – kom efter en nästintill identisk tekningsvariant.

Matchen mellan Capitals och Blue Jackets var mållös i nästan 40 minuter. Först med 1:41 kvar att spela av den andra perioden dunkade backen John Carlson dit 1-0 för Capitals på ett tungt direktskott från blålinjen, fint framspelad av Connor McMichael.

Tredje perioden blev sedan ett målkalas. Först Ovechkins 2-0-mål, sedan ett frilägesmål från Justin Sourdif – forwardens första med Capitals – efter 2:40 och till sist även ett mål från Blue Jackets, som fick hål på en i övrigt omutlig Logan Thompson.

Denton Mateychuks 3-1-reducering 10:20 in på den tredje perioden blev den enda av totalt 35 skott mot mål som Thompson släppte förbi sig. Målvakten lämnade matchen med en räddningsprocent på 97,1.

– Jag skulle säga att vi i stort sett stal två poäng här ikväll, sade Capitals tränare Spencer Carbery. Logan var otrolig för oss, speciellt under de inledande 40 minuterna av matchen.

– Den här typen av matcher är roliga, sade Thompson själv. Det är ett skickligt lag vi möter, som gillar att skjuta pucken. Ur en målvakts perspektiv är det matcher man trivs bra med. Jag vet att de noterades för en hel del skott ikväll, men jag tycker killarna framför mig gjorde ett utmärkt jobb med att hålla siktlinjerna öppna för mig.

Blue Jackets fick ett mål bortdömt med 10:59 på klockan då Dmitri Voronkov ansågs ha sparkat in pucken bakom Thompson. Kort därefter, 12:35 in på perioden, tilldelades Mathieu Olivier fem minuters utvisning för armbågstackling, vilket gav Capitals möjlighet att stänga matchen.

Mål från Tom Wilson (15:39) och Connor McMichael (16:37) i numerärt överläge såg till att Capitals kunde fastställa slutresultatet till 5-1. Ovechkins assist kom på McMichaels mål.

Ovechkin och Capitals reser nu omedelbart hem till Washington där man, natten mot söndag svensk tid (01.00, Viaplay), välkomnar Ottawa Senators till Capital One Arena. Den matchen blir Ovechkins 1500:e i NHL – en milstolpe blott sju spelare inom honom åstadkommit (med ett och samma lag) i NHL-historien.

– Det går knappt att förmedla via ord den inverkan (Ovechkin) haft på den här klubben, sade Wilson. Det är en ära att få bära samma tröja som honom.

I samma match har den 40-årige jubilaren möjlighet att bli den första spelaren i ligans historia att nå 900 mål.

Upplagt för show, med andra ord.