Järnkrok om potentiell Global Series i Gävle

Sedan första upplagan av Global Series 2017, har National Hockey League genomfört matcher, både försäsongsmatcher och seriedito, i Bern, Köln, Helsingfors, Berlin, Lausanne, Prag, Tammerfors och Melbourne. Samt, som just nu, flera gånger i Stockholm.

Men aldrig i Gävle. Torontos forward Calle Järnkrok har således aldrig fått chansen att bjuda familj och vänner från hemstaden på ishockey av toppklass i Monitor Arena med plats för runt 8 000 åskådare.

– Det skulle ha varit kul (att spela Global Series) i Gävle. Det är inte lika stort som här (i Stockholm) men det kan väl vara ganska bra. Det kanske vore bra att sprida ut det lite… det hade varit cool att spela några matcher i mindre städer.

Calle Järnkrok, 32, är född i Gävle. Hans första klubb är Brynäs lillebror Gävle Godtemplarna IK, en klubb som sprungit ur nykterhetsrörelsen och följaktligen fått smeknamnet ”Saftpiraterna” och med SM-guldet 1957 som största (och hittills enda) stora merit.
Järnkrok bytte dock ganska snabbt till Brynäs och stannade där till de första matcherna i Nordamerika för Grand Rapids Griffins, Detroit Red Wings samarbetspartner i AHL. Järnkrok säkrare en ordinarie plats i NHL 2014, då i Nashville Predators där han spelade innan han 2021 försvann till Seattle Kraken i expansionsdraften och via ett mellanspel i Calgary Flames 2022 nu gör sin andra säsong i Maple Leafs.

En hockeyresa där Järnkrok stött på motstånd i många arenor. Däremot, som sagt, aldrig hemma i Gävle.

– När vi vann mästerskapet (med Brynäs), då var fansen otroliga, säger Järnkrok.

Som dock inte har tänkt ut några mer långtgående planer, om han nu någon gång skulle bli värd för lagkamrater i sitt NHL-lag på hemmaplan i Gävle.

– Det är ju en liten stad, så det finns väl inte så mycket att göra. Jag är glad att vi här här just nu, då får någon annan ta allt ansvar.

Men om nu det skulle bli Global Series-hockey i Gävle, vad skulle Calle Järnkrok göra då? Hur skulle han se till att hålla lagkamraterna på gott humör? Vad skulle han hitta på?

– Vi har några restauranger… några med traditionell svensk mat, några med asiatisk-svensk fusion. Men förutom det finns det väl inte så mycket att göra. Kanske se en hockeymatch. På vintern när det blir kallare en tur på skidor men just nu är vi mitt emellan, så nu handlar det bara om att hålla sig varm.

Järnkrok konstaterar att det nog skulle bli svårt att få någon att uppskatta utelivet i Gävle.

– ”Willy” (William Nylander) är en storstadskille… jag älskar småstäderna, men det är väl för att jag kommer från en och för att jag har många vänner och familj där.

– Jag hoppas att alla gillar (att vara i Stockholm) även om alla klagar på vädret och att det blir mörkt så tidigt. Jag vet att (John) Tavares är väldigt spänd för imorgon (torsdag) när vi har ledigt och ska ut på sta´n.

Men skulle det ändå bli Global Series i Gävle, så skulle Calle Järnkrok välja att ta med sig Minnesota Wild de knappt 20 milen norrut från Stockholm. Vilka NHL-legendarer skulle få släppa pucken? Och vem skulle sjunga svenska nationalsången före matchen?

– Minnesota för att det är flest svenskar i det laget. Och fler lag..? Calgary, de har två spelare från Gävle (Markström och Lindholm). Och Nicklas Bäckström är stor därhemma, så jag skulle väl ta med Washington också. Inge Hammarström är från Gävle, han är ett bra val. och om Börje Salming levde skulle han ju vara den ideala spelaren att ta med. Han spelade i Gävle i många år. Salming betyder mycket för hockeyn i Gävle. Jag är ju för ung för att ha sett honom, men min pappa Tony kände honom. Börje är en legendar i min hemstad.

Många skulle nog säga att Järnkrok tar en risk med nationalsången, när han väljer sin favorit att sjunga den:

– Håkan Hellström. Jag gillar honom.

Det lär dock med stor sannolikhet dröja till Gävle får matcher i Global Series.

Närmare i tiden ligger julen, och Calle Järnkrok skrattar åt frågan vilken lagkamrat han helst inte vill se komma ner genom skorstenen på julafton:

– Ryan Reaves… han är väl känd som en kille som kan skrämma många, men egentligen är han en verkligt trevlig kille. men jag har spelat emot honom så många gånger och vet hur skrämmande det kan vara att ha honom i motståndarlaget.

Och till sist: om Calle Järnkrok fick ta med sig en svensk helg för att fira den i Nordamerika, vilken skulle han då ta med sig?
– Då har vi kul: midsommar.