Philip Broberg har trappat upp sedan flytten till St. Louis Blues från Edmonton Oilers i somras. Den svenske backen har gått från att åka in och ur laguppställningen i Alberta till att vara en viktig del av Blues.
När St. Louis tar sig an Chicago Blackhawks i Discovery NHL Winter Classic på nyårsafton på anrika Wrigley Field i Chicago kan Broberg se fram emot betydligt mer speltid än vad han fick i sin första utomhusmatch förra säsongen med Oilers i Heritage Classic.
Broberg fick sju minuter i istid när Oilers besegrade Montreal Canadiens med 4-3 på Commonwealth Stadium i Edmonton. Denna säsongen har Broberg snittat 20:40 i istid per match på 25 framträdanden samtidigt som han stått för 13 poäng (3+10).
- Det kommer bli riktigt skoj. Jag hade förmånen att spela i Heritage Classic förra säsongen med Edmonton, säger Broberg till NHL.com/sv. Det kanske kommer vara lite till hjälp imorgon att man redan har spelat i en utomhusmatch.
Blues tränade på Wrigley Field under måndagen. Efter att bara haft vänner och familjer på plats kommer läktarna att vara fulla under matchdagen på den historiska baseballarenan som till vardags är hem för Chicago Cubs.
- Det är kul att få vara med där ute. Detta är roliga tillställningar, säger Broberg om chansen att få spela en till utomhusmatch. Jag tycker att isen kändes bra och den lär vara ännu bättre imorgon.
- Du försöker bara att ta in allt. Det är en speciell händelse. Man har den här stora arenan och du försöker att njuta av det så mycket som möjligt.
Broberg valde att skriva på ett offer sheet från Blues under sommaren efter att ha blivit en restricted free-agent efter att hans kontrakt med Oilers löpte ur. Edmonton valde att inte matcha Blues erbjudande och med det så fick den 23-årige örebroaren packa väskorna och flytta till Missouri med ett tvåårskontrakt värt 9,16 miljoner dollar på fickan.
Blues svenske veteran Oskar Sundqvist gillar vad han har sett från Broberg under den första halvan av säsongen.
- Han har passat in riktigt väl med sin fart och skicklighet, säger Sundqvist till NHL.com/sv om Broberg. Han är kapabel till att transportera pucken hela vägen från egen zon till offensiv zon. Jag tycker att man nästan direkt kunde se att han fick gott om självförtroende väldigt snabbt.
- Han har ridit på den vågen av självförtroende under hela säsongen så här långt och han har spelat otroligt bra för oss och loggat tunga och viktiga minuter. Det har varit kul att se och jag är övertygad om att han kommer spela fler än sju minuter imorgon.
Blues tränare Jim Montgomery hade även han goda ord att säga om Broberg under måndagens presskonferens.
- Han har gått från en spelare som hade hopp om att bli en NHL-spelare på konstant basis till att vara en spelare som är en viktig del av ett bra NHL-lag, säger Montgomery till NHL.com/sv om Broberg. Han har bara visat en glimt av vad han kommer att bli och det finns mycket mer att hämta. Han har varit en riktigt bra spelare för oss.
Med sina 13 poäng på 25 matcher har Broberg redan satt ett nytt personbästa. Efter att ha studsat mellan NHL och AHL under sina tre år i Oilers organisation har han nu etablerat sig i NHL med Blues.
