Bedard utökade sin poängsvit när Blackhawks slog Avalanche

Connor Bedard utökade sin poängsvit till åtta matcher efter att ha stått för ett mål och en assist när Chicago Blackhawks besegrade Colorado Avalanche med 3-1 natten till torsdag svensk tid hemma i United Center.

Sviten är Bedards längsta hittills under sin NHL-karriär, och sedan svenske Anders Sörensen tog över tränarposten i Chicago på interimsbasis den 7 december har den 19-årige kanadensaren varit glödhet med 18 poäng (6+12) på 15 matcher.

Bedard noterades för en assist vid Blackhawks 1-1-mål då han bröt upp en passning i offensiv zon och pucken letade sig fram till Ilya Mikheyev som överlistade Trent Miner i Coloradomålet.

– Jag gillade hans insats. Jag tycker han var väldigt bra i den första perioden, säger Sörensen om Bedard till NHL.com/sv. Vi har pratat om det förut, men som offensiv spelare vill man få pucken i rörelse, så det var kul att se. Sedan spelade han även väldigt bra defensivt.

Bedard blev den första kanadensiska tonåringen att nå en poängsvit på minst åtta matcher sedan Nathan MacKinnon säsongen 2013-14 (13 matcher). Endast två andra aktiva kanadensiska spelare har stått för liknande sviter som tonåringar: Steven Stamkos (18 matcher och 8 matcher 2009-10) och Sidney Crosby (10 matcher 2006-07 och 2005-06, samt 8 matcher 2006-07).

Bedard såg ut att ha gjort 3-1 till Blackhawks efter 12:21 in i den andra perioden, men målet blev bortdömt efter en videogranskning då det fastslogs att han hade sparkat in pucken. Han skulle dock komma med i målprotokollet till slut då han fastställde slutresultatet efter 11:54 in i den tredje perioden.

– Det är alltid skönt att få in en puck efter att man fått ett mål bortdömt, säger Bedard. Jag tyckte att det kändes bra ikväll. De är ett väldigt bra lag, så jag visste att många byten skulle vara 50/50, men jag tycker vi skapade en del och det var en riktigt bra insats från hela gruppen. Sedan var Petr (Mrazek) fantastisk.

Mrazek stod för 35 räddningar och tog sin första seger på fyra matcher sedan han kom tillbaka från en skada.

Blackhawks har haft det motigt under första halvan av säsongen och ligger sist i NHL med 30 inspelade poäng på 41 matcher (14-25-2). Förhoppningen är att man kan ta insatsen mot topplaget Colorado och använda det som en språngbräda för den andra halvan av säsongen.

– Vi försöker bygga upp självförtroendet och vinna ett par matcher i rad, säger Bedard. Vi vann mot Montreal (4-2) som var heta och spelade riktigt bra, men sedan hade vi det riktigt tufft i den efterföljande matchen (förlust 2-6 mot Rangers).

– Vi kan självklart vara glada över segern ikväll, men samtidigt titta på områden där vi kan förbättra oss själva för att försöka få igång en segersvit.

Bedard har redan etablerat sig som en stjärna i ligan, men Blackhawks har ett gäng andra yngre spelare på uppgång. Två av dem är Frank Nazar och Colton Dach. Nazar fick göra sitt första mål i NHL när han satte 2-1 i den andra perioden, framspelad av Dach.

Bedard talade efteråt om hur kul det är att se unga spelare som kommer upp från AHL och gör skillnad och att det bådar gott inför framtiden.

– Det är roligt att se. Vi har haft många draftval de senaste åren, och självklart fokuserar jag på det nuvarande laget, men att se killar komma upp och se bra ut, det är riktigt spännande, säger Bedard. “Frankie” (Nazar) är 20 och “Dacher” (Dach) är 22 och de kommer att bli ännu bättre.

Bedard hade också en bra kväll i tekningscirkeln och vann 62 procent (8 av 13) av sina tekningar mot Avalanche. Totalt har han vunnit 32,5 procent av sina tekningar denna säsongen.

– Vi har tränat mycket på det. Men, det är som med segern här nu, det är bara en match, säger Bedard. (Tekningar) är ett område där jag vill bli bättre för det har varit lite motigt för mig. Jag tror att det hjälper att träna på det varje dag och att klura ut små saker. Det kommer komma dåliga kvällar och det kommer komma bra kvällar, men det handlar om att ha bra kvällar på en konsekvent basis.

Bedard toppar Blackhawks interna poängliga med 37 poäng (11+26) på 41 matcher. Under debutsäsongen i fjol blev det 61 poäng (22+39) på 68 matcher. Han kammade även hem Calder Trophy som ligans bästa rookie förra säsongen.