Ovechkin först genom tiderna till 900 NHL-mål

Milstolpen är nådd. Alex Ovechkin är den förste spelaren genom tiderna att göra 900 mål i National Hockey League.

– Alla milstolpar är speciella. Men ikväll var definitivt en speciell en, att bli den förste spelaren att göra det. Det är speciellt, säger Ovechkin till NHL.com/sv.

Efter att Ovechkin slagit Wayne Gretzkys rekord på 894 mål förra säsongen, var siktet den här hösten inställt på nästa stora milstolpe: 900 mål i världens bästa hockeyliga.

När Gretzky avslutade sin karriär var det inte många som trodde att någon skulle kunna slå hans målrekord, eller för den delen göra 900 mål i NHL. Ovechkin nådde 900 när hans Washington Capitals besegrade St. Louis Blues med 6-1 under onsdagsnatten.

Målet med stort M kom 2:39 in i den andra perioden, men inte på sedvanligt Ovechkin-vis. Istället för ett stenhårt direktskott från den vänstra tekningscirkeln eller ett pricksäkert handledsskott nätade ryssen med en backhand efter att han stoppat Blues-målvakten Jordan Binningtons rensningsförsök vid sargen.

– Nej, men jag tar det. Det är vad det är. Ibland har man en jättebra chans att göra mål men målvakten räddar eller man missar pucken eller målet, säger Ovechkin.

Capitals tränare Spencer Carbery såg knappt målet – han trodde inte att Ovechkin skulle skjuta med backhand från det läget.

– Ett väldigt speciellt ögonblick där. Jag såg det inte jättebra. Jag tittade ner. Jag visste att pucken var ner i hörnet, men jag kände inte på mig att han skulle skicka den på mål så snabbt. Jag kollade iväg för en sekunder och nästa sak som händer är att han snurrar runt och skjuter på mål och den letar sig in, säger Carbery.

Väntan på det 900:e målet blev längre än vad många hade trott. Den 24 oktober gjorde han sitt 899:e mål i karriären, men sedan har en fyra matcher lång måltorka förföljt Ovechkin.

– För ett par dagar sedan frågade någon om jag tänker på det. Såklart. Det är en stor siffra. Ingen annan har tidigare gjort det i NHL:s historia. Att bli förste spelare att göra det, det är ett speciellt ögonblick. Det är kul att göra det på hemmaplan, så fansen och familjen kunde vara här, säger Ovechkin.

Även om det tog lite tid för Ovechkin att pricka in det där målet insisterar han att det inte tyngde honom något extra. Han visste att han förr eller senare skulle få in pucken.

– Jag skulle inte säga att jag har så mycket press på mina axlar. Jag försöker bara spela och göra det bästa jag kan. 13 eller 14 matcher, man vet att det är många matcher kvar att spela och man kommer såklart göra ett mål, kanske i tom kasse eller vad som. Men det är skönt att ha gjort det.

40-årige Ovechkin har passerat många milstolpar under sin långa NHL-karriär. Den 25 oktober i år spelade han sin 1500:e match i NHL, bara för att nämna en. Men Ovechkin verkar inte tänka allt för mycket på alla kapitel han skriver i ligans historieböcker, åtminstone inte ännu.

– Inte riktigt. Jag spelar fortfarande, men när jag spelat klart så kommer jag så klart att tänka på det. Många på bänken sa: ”900 … det är ganska speciellt”. Jag spelar fortfarande, det är många matcher kvar så vi får se vad som händer.

Lagkamraterna och publiken i Capital One Arena gav Ovechkin en rejäl hyllning efter det historiska målet. Inte lika stor som den hyllning han fick efter att ha slagit Gretzkys rekord den 6 april med sitt mål mot New York Islanders, men publiken ställde sig upp och gav sin lagkapten en ovation.

– Det är stort. Det är ett speciellt ögonblick. Min mamma är här, mina barn, fru och vänner. Det är ett speciellt att göra det framför alla Capitals fans. De förtjänar det. Jag är glad för deras skull också, säger Ovechkin.

Lagkamraterna tömde båset och samlades på isen efter pucken gick in, för att fira med sin kapten.

– Tror mig, jag njuter av det också. Vi har ett otroligt omklädningsrum. De stöttar mig. Jag kommer alltid vara tacksam för det stödet.

Ovechkin hade bara gjort två mål under sina första tolv matcher på säsongen – ett snitt som är väldigt olikt ryssen som förra säsongen gjorde 44 mål, tredje flest tillsammans med Buffalo Sabres Taget Thompson. Kanske kan hans 900:e mål vara starten på ännu ett klassiskt målstim signerat Ovechkin som nu tar sikte på 1000 mål.

– Vi får se imorgon, säger han och syftar på matchen mot Pittsburgh Penguins som spelas natten mot fredag (Viaplay).

Om det blir 1000 återstår att se, hans kontrakt går ut efter den här säsongen, så länge gäller det att ta in och njuta av 900.

– Att bara säga det. 900 mål i NHL. Det är svårt att göra ett, men 900 i den här ligan är otroligt, säger Carbery.