Preview pred kempom: Vancouver Canucks

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú Vancouver Canucks.

Po sezóne, v ktorej zažili výstražný prepad zo 109 na 90 a z úlohy šampiónov Pacifickej divízie spadli do nepostupujúcej osmičky Západu, mohol nastať otras. Hlavne keď úspešný tréner a minuloročný laureát Jack Adams Award Rick Tocchet nepredĺžil kontrakt a nahradil ho nováčik v úlohe hlavného trénera NHL Adam Foote.

More vo Vancouveri sa však ustálilo. Na brehu Pacifického oceána po otvorení trhu hneď podpísala dlhodobé zmluvy kľúčovej trojica Thatcher Demko, Connor Garland, Brock Boeser. To bol jasný signál, že revolúcia sa nekoná.

"Títo chlapci budú pevnou súčasťou Footeovho tímu. Od Adama a celého štábu vedia, ako chceme hrať a čo je potrebné. Všetci veria tejto vízii a veria nášmu klubu," povedal generálny manažér Patrick Allvin.

K brankárovi Demkovi a dvom útočníkom ešte treba dodať minuloročného víťaza Norris Trophy pre najlepšieho obrancu Quinna Hughesa, jeho českého kolegu Filipa Hronka či útočníkov Eliasa Petterssona, Jakea DeBruska a pokiaľ bude zdravý, tak aj ďalšieho Čecha Filipa Chytila.

To je silná kostra, ktorá by mala Canucks okamžite vrátiť do bojov o Stanley Cup. Klub by tak mohol hodiť za hlavu ročník ovplyvnený početnými zraneniami prakticky všetkých dôležitých hráčov či nepríjemnými internými spormi medzi Petterssonom a J.T. Millerom, dnes už hráčom New York Rangers, ktorého trejd bol nakoniec nevyhnutný, aby vedenie Canucks udržalo šatňu.

Foote, ktorý posledné tri roky pôsobil ako Tocchetov asistent, má za sebou excelentnú hráčsku kariéru, vyhral Stanley Cup, olympiádu aj Svetový pohár.

"Rozumie NHL a z pozície úspešného hokejistu má skvelý pohľad na vec. Som nadšený a je to príjemná zmena," teší sa veterán Evander Kane na trénera s úctyhodnými hráčskymi štatistikami.

Celkovú náladu opísal kapitán Hughes, jeden z najlepších bekov súčasnosti.

"Keď som dostal kľúče k tomuto tímu, tak tým vedenie dalo najavo, že mi verí a chcem to splatiť," povedal v rámci mediálneho turné NHL a NHLPA. "Na osude Vancouveru mi záleží, hlavne po takej hektickej sezóne, akú sme zažili. Chceme sa vrátiť tam, kam patríme."

Viac o téme: Tri otázky: Vancouver Canucks

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2025-26

Brankári: Thatcher Demko, Kevin Lankinen

Obrana: Quinn Hughes, Filip Hronek – Marcus Pettersson, Tyler Myers – Elias Nils Pettersson, Derek Forbort

Útok: Jake DeBrusk, Elias Pettersson, Evander Kane – Nils Hoglander, Filip Chytil, Brock Boeser – Conor Garland, Aatu Räty, Kiefer Sherwood – Drew O'Connor, Teddy Blueger, Linus Karlsson

Náhradníci: Jiří Patera – Tom Wilander, Victor Mancini – Arshdeep Bains, Jonathan Lekkerimäki, Max Sasson

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Koľko šampiónov dostane šancu?

Nový tréner, nové poriadky, nová štartovacia čiara. Tradičné pravidlo otvára otázku, ako káder prvého tímu zmenia tohtoroční víťazi Calder Cupu – farmársky tím Abbotsford Canucks získal titul v AHL prvýkrát v dejinách pod vedením bývalého známeho útočníka Mannyho Malhotru. "Všetci si zaslúžia veľké uznanie za vyrovnané výkony," promuje Malhotra vyspelosť svojich zverencov nadriadeným.

Do šatne Canucks nezavíta najužitočnejší muž play off Arturs Šilovs, ktorý vzhľadom na silnú dvojicu Demko, Lankinen uprednostnil prestup do Pittsburgh Penguins. Ďalších adeptov je však stále dosť.

"Som na chlapcov veľmi hrdý. Hlavne na tých, ktorí v AHL pôsobili prvý rok. Kirill Kudrjavcev, Ty Mueller, Victor Mancini, spolu s nimi Arshdeep Bains, Linus Karlsson, Max Sasson… Tí všetci sa tým zrazu dostali do inej pozície," povedal Allvin a na zoznam pridal napríklad aj duo Jonathan Lekkerimäki, Aatu Räty, ktoré si už NHL vyskúšalo.

Canucks tak majú k dispozícii nespočené množstvo talentu. Taký zaujímavý kemp už dlho nezažili.

"Aj mnohí ďalší majú šancu zabojovať o prvý tím. Moje rozhodovanie bude ťažké," usmial sa Allvin s tým, že mladíci z Abbotsfordu zároveň pre klub môže znamenať aj cenné prostriedky k prípadným trejdom. A tie sa stále nedajú vylúčiť, pretože na pozícii centrov za Petterssonom a Chytilom zíva prázdnota.

NAJVÄČŠÍ TALENT: Tom Wilander

Letné surfovanie v Portugalsku označil za jeden z najzábavnejších zážitkov v živote. To však neznamená, že by švédsky bek cez prázdniny zaháľal. "Poriadne som zabral," povedal pre web Canucks. Na nováčikovský kemp priletel s väčšími svalmi a motivovaný – číslo 11 z predminuloročného draftu chce prevziať úlohu prekvapenia v kádri.

"Chodil som na ľad dvakrát denne a bol som tam s chlapcami (z NHL). Som nastavený tak, že chcem zabojovať o prvý tím. Ak by som to videl inak, tak by to bolo zlé," uviedol.

Wilander naposledy pôsobil v NCAA, za Boston University nazbieral 24 bodov (2+22) v 39 dueloch, ďalšie zápasy pridal za švédsku dvadsiatku a neskôr aj za reprezentáciu dospelých.

"Je na každom hráčovi, aby nám predviedol, ako sa adaptoval na dospelý hokej. Nebudeme sa zbytočne ponáhľať," hovorí vancouverský GM Allvin. Skvelý korčuliar Wilander by na to išiel rýchlejšie. Počíta sa s ním skôr na farmu v Abbotsforde, ale pokiaľ sa zlepší v hre s pukom, tak môže pokojne zažiť premiéru aj medzi elitou.

REÁLNE AMBÍCIE: Postup do play off

Príchod Kanea je jediný veľký prestup vancouverského leta – a okrem Allvina k nemu priamo prispel aj nový tréner Foote. Tento detail by mal byť určujúci. "Je to totiž hráč, ktorého ako súper neznášate a ako spoluhráč milujete. Bude to proti nám ťažšie," vyhlásil generálny manažér Allvin.

Pokiaľ Canucks pod niekdajším tvrdým obrancom Footeom vylepšia svoju hru aj mentalitu, tak návrat do bojov o Stanley Cup pôsobí ako úplne reálny cieľ. Tím má opory na všetkých dôležitých postoch a teraz potrebuje, aby ostali zdravé a aby sa Demko vrátil do špičkovej formy.

Postup do play off je navyše dôležitý aj preto, že Quinn Hughes má zmluvu len do roku 2027 a v lete sa rozvírili špekulácie o tom, či v budúcnosti nemá v pláne hrať po boku bratov za New Jersey Devils. A z úspešného tímu sa vždy odchádza ťažšie...