Vegas po veľkej divočine vo finále znova vedie

Vegas Golden Knights sú vo finálovej sérii Stanley Cupu po treťom zápase o krok bližšie k zisku hokejového grálu. V dueli číslo 2 v Lenovo Center v predĺžení neuspeli, ale tentoraz nadstavenú časť zvládli, na ľade domácej T-Mobile Areny zvíťazili 5:4 a v sérii vedú 2:1 na zápasy.

Veľkú divočinu vo Vegas dobre symbolizoval aj rozhodujúci okamih večera.  

Prvá pridaná dvadsaťminútovka gól nepriniesla, ale v čase 85:38 zastavil ďalšie pokračovanie obranca Shea Theodore. Po strele od modrej čiary sa puk odrazil od zadného mantinelu, preskákal cez Jordana Martinooka, ktorý ho ešte jemne tečoval, a po ďalšom odraze od korčule ľavej nohy brankára Brandona Bussiho skončil v bránke. 

To všetko sa vôbec nemuselo stať, keby Hurricanes nepredviedli famóznu stíhaciu jazdu. Ešte po 47 odohraných minútach totiž prehrávali 0:4! 

"Už v základnej časti nebolo možné povedať, že existuje niečo ako bezpečný náskok," poznamenal domáci tréner John Tortorella. "V druhej tretine sme neurobili nič zle, ale v tretej časti úplne všetko. Zažil som už veľa zápasov a veľa play off, ale nikdy nič také."

Na strane víťazov zažiaril Mitchell Marner, ktorý si pripísal štyri body za hetrik a prihrávku. S bilanciou 1+1 dohrali Theodore a Tomáš Hertl, dve prihrávky mal na konte Brayden McNabb. Brankár Carter Hart predviedol 29 úspešných zákrokov. 

Vo farbách Hurricanes sa gólovo presadili Martinook, Taylor Hall, Jordan Staal, ktorý si pripísal aj asistenciu a Andrej Svečnikov, ktorý vyrovnaním v početnej výhode v čase 58:18 poslal zápas do predĺženia. Frederik Andersen inkasoval štyrikrát zo 16 striel, Brandon Bussi chytil 18 z 19 pokusov domácich.

"Sme vo finále Stanley Cupu a prehrávame teraz 1:2 na zápasy. Je to ťažké. A je pre nás ťažké, ako sme nakoniec tento zápas stratili, ale všetky duely sú ťažké," uviedol tréner hostí Rod Brind'Amour. "Ale je to tak, ako to je. Musíme zase naskočiť späť ako vždy. Vôbec sa o nás neobávam."

Po bezgólovej prvej tretine v druhej polovici predviedli uragán domáci Golden Knights, keď sa presadili štyrikrát v rozmedzí šiestich minút a 26 sekúnd. 

Skóre otvoril Hertl, ktorý vďaka využitej presilovke pridal už piaty zásah v play off. Pred bránkoviskom ho našiel voľného Jack Eichel a druhú asistenciu si pripísal Marner. 

Práve Marner už o 16 sekúnd neskôr zvýšil a začal tak rozpisovať záznam do kroník NHL. Už o šesť minút neskôr totiž mal na konte čistý hetrik. Na tri góly v jednom finálovom zápase mu stačil najkratší čas v histórii.

"Vďaka svojim spoluhráčom som sa dostal do dobrých pozícií na zakončenie a som rád, že sa mi z nich podarilo takto zakončiť," konštatoval Marner, ktorý v zápase vyslal na bránku súpera desať striel.

Viac o téme: Jedinečný Marner! Hviezda chválila spoluhráčov

Prepísal doterajší rekord, ktorý držal dlhých 69 rokov od prvého duelu finále v roku 1957, keď slávny Maurice "Rocket" Richard skóroval v zápase Montreal Canadiens - Boston Bruins trikrát za šesť minút a 21 sekúnd.

K zavŕšeniu hetriku Marnerovi pomohol Hertl, ktorý ho vyslal do sóla a pripísal si ôsmu prihrávku v prebiehajúcom play off.

Hostia sa po dvoch tretinách rozhodli pre zmenu v bránkovisku. Andersen, ktorý má obrovskú zásluhu na postupe Hurricanes do finále, uvoľnil svoje miesto Bussimu po inkasovaní štyroch gólov a ďalšie dva navyše rozhodcovia odvolali. Mark Stone prišiel o svoj zásah kvôli ofsajdu, Eichel kvôli nedovolenému bráneniu brankárovi.

Viac o téme: Zmar, pasáž snov, zmar. Caroline sa minuli sily

Bussi, pre ktorého to bol kariérny debut v bojoch o Stanley Cup, bol dlho bezchybný. A mohol sledovať, ako sa jeho spoluhráči pustili do zdanlivo nemožnej úlohy.

Martinook všetko naštartoval v čase 47:03, už o 26 sekúnd neskôr posilnil nádej na zvrat Hall a v čase 47:42 bol zásluhou Staala rozdiel už len jeden gól. Svečnikov potom vyrovnal pri hre šiestich na štyroch. 

Nakoniec im to však nijako nepomohlo a Theodore zariadil výhru Golden Knights.

"V tomto bode predĺženia sa skrátka len snažíte čokoľvek dostať na bránku s vierou, že sa to tam nejako odrazí. Našťastie pre nás to tak aj vyšlo," povedal Theodore. "Je to niečo, o čom človek sníva. Chcete byť tým hráčom, ktorý taký zápas rozhodne. A stalo sa to presne tak, ako som si to naplánoval," dodal.

Hurricanes sa stali ešte len druhým tímom, ktorý vo finále vymazal štvorgólový deficit. To isté sa v roku 1972 podarilo New York Rangers, ale podľahli Boston Bruins ešte v riadnom hracom čase. 

"To bol zápas, čo? Ale hlavné je, že sme vyhrali, nie?" nadhodil Eichel. "Tretia tretina samozrejme nebola podľa našich predstáv, nechali sme súpera vrátiť sa do zápasu, ale nakoniec sme našli cestu k výhre. A to je to, na čom záleží."

Zápas číslo 4 sa odohrá T-Mobile Arene v Las Vegas v utorok (stredu 2:00 SELČ; Nova Sport 1, NHL.tv na DAZN).