Chára priniesol Bruins zmysel a vieru, píše Bergeron

Zdeno Chára a Patrice Bergeron boli v 10. rokoch 21. storočia synonymom úspechu Boston Bruins. Prvý bol kapitán, ktorý zmenil nastavenie klubu tak, aby ho nasmeroval k úspechu. Druhý bol zástupcom a neskôr aj nástupcom, ktorý na jeho tvrdú prácu a zodpovednosť nadviazal. 14 sezón boli spoluhráči, ktorí sa bok po boku trikrát dostali do finále Stanley Cupu a v roku 2011 ho vyhrali.

V týždni pred uvedením slovenskej legendy do Hokejovej siene slávy v Toronte Bergeron prináša vlastné svedectvo, ktoré spísal pre NHL.com:

Keď som sa po letných prázdninách v roku 2006 vrátil do kabíny Boston Bruins, tak som sa rovnako ako vždy tešil späť do práce. Vtedy však bol ten pocit silnejší. V to leto sme totiž podpísali jedného z najrešpektovanejších a najdominantnejších hráčov v lige.

Zdeno Chára bol kľúčový obranca klubu, neúnavný bojovník a líder. Vďaka tvrdej práci, disciplíne a neúnavnej príprave ho reputácia všade predchádzala. Ešte predtým, ako prvýkrát vyskočil na ľad, jeho prítomnosť dodala nášmu klubu niečo, čo v ňom dlho nebolo cítiť - nádej. Jeho akvizícia znamenala, že sa na Causeway Street čoskoro vráti zmysluplný hokej. Kedˇ prišiel do kabíny, tak sa tá nádej zmenila na vieru.

'Z' nám dodával zmysel vždy, keď prišiel na štadión. Bez ohľadu na to, či bol na ľade, alebo v telocvični, nikdy nič nerobil bez hlbšieho zámeru. Svoje telo vnímal ako chrám, trénoval ako stroj a hokej študoval ako perfektný poslucháč. Jeho nadšenie bolo nákazlivé. Prišiel, aby tu niečo vybudoval - kultúru a tímovú mentalitu v partii, ktorá bola pripravená otočiť list. Vyslúžil si rešpekt nielen za svoju pracovnú morálku a disciplínu, ale aj za to, ako sa správal k všetkým ostatným.

Keď sa tento veľký muž pripojil k Bruins, tak som mal 21 rokov. Od začiatku medzi nami vzniklo určité puto. Najprv so 'Zeem' ako mojím kapitánom a mentorom, od ktorého som sa snažil učiť, čo sa dalo - od prípravy až po psychické nastavenie. Puto postupne silnelo. Ako lídri sme sa dopĺňali. 'Z' vždy premýšľal o tom, ako sa môžeme kolektívne zlepšovať. Pokojne nám zavolal neskoro v noci, aby prebral nejaké nápady. Jeho zmysel pre detail bol na úplne inej úrovni.

Je dôležité zdôrazniť, že okrem všetkých cien od Norris Trophy, cez Stanley Cup po reprezentačné úspechy, rekordy a míľniky je jeho odkaz aj v tom, že každého okolo seba zlepšoval. Vyzýval a inšpiroval nás k tomu, aby sme sa pripravovali tvrdšie, premýšľali do hĺbky a viedli tím s nejakým zmyslom.

Všetkým ukázal, čo znamená byť profík. Ja som jeho kariéru zblízka sledoval 14 rokov a môžem vám povedať, že nikto iný nemakal viac ako on. Bez ohľadu na to, či to bol prvý deň kempu, alebo siedme finále Stanley Cupu. Zdeno do toho vždy išiel so sústredením a profesionalizmom.

Ako náš kapitán dbal na to, aby bol podstatou každej konverzácie rešpekt a zodpovednosť. Tak, aby si žiadny hráč, ktorý bol v lige prvý rok, nepripadal ako nováčik, ale aby sa od prvého dňa cítil pohodlne. Vedel, kedy na nás zatlačiť, kedy počúvať a kedy povzbudziť. Nebol veľký len postavou, ale aj charakterom. Vyrovnal sa s tlakom vyplývajúcim z kapitánskej funkcie bez toho, aby to niekto tušil.

Mimo ľadu je rovnako inšpirujúci človek, jeden z najpokornejších a najinteligentnejších ľudí, akých poznám. Keď sa zotavoval po zranení, urobil si licenciu realitného agenta, namiesto toho, aby skrátka rehabilitoval a oddychoval. To je len jeden z príkladov toho, aké nároky na seba kládol. Jeho túžba uspieť a treba dokazovať ľuďom, že sa v ňom mýlili, bola obrovská. Aj po tom všetkom, čo dokázal, ďalej posúva svoje hranice. Väčšina z nás by po takej kariére videla možnosť zaslúženého oddychu, ale 'Z' sa rozhodol testovať svoje limity v maratónoch a ironmanoch. Nikto skrátka nie je ako Big Z!

Spomínanie na jeho fantastickú kariéru a písanie tohto textu k Zdenovmu vstupu do Hokejovej siene slávy robím s hlbokou vďačnosťou a obrovskou hrdosťou na muža, ktorý najlepšie definoval pojmy spoluhráč, bojovník a líder. 'Z', vďaka za tvoje priateľstvo a za to, že si nám ukázal, ako vyzerá skutočná veľkosť.