Cesta Slovákov na olympiádu bude viesť aj z AHL

Aj v tejto sezóne vám každý utorok prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sledujeme výkony hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nejde len o American Hockey League, ale aj ďalšie ligy ako kanadské juniorky, univerzitné súťaže v USA či East Coast Hockey League. V tejto časti sa pozrieme na slovenských hráčov v AHL, ktorí by sa mohli predstaviť na Zimných olympijských hrách Milano-Cortina 2026.

-----------

Do sezóny NHL zatiaľ naskočilo len šesť slovenských hokejistov. Časom sa k nim síce pridá aj Martin Pospíšil z Calgary Flames, ktorý je od prípravného kempu na maródke, ale tvorcovia národného tímu na Zimné olympijské hry Miláno-Cortina 2026 aj tak budú musieť výrazne načrieť do inej zámorskej ligy. V AHL si našťastie majú z čoho vyberať.

V druhej najvyššej lige chytá aj takmer istá jednotka slovenského tímu, ktorým je skúsený reprezentant Samuel Hlavaj. Za druhý tím Minnesota Wild sídliaci v Iowe do utorka odchytal šesť duelov a pripísal si v nich úspešnosť 87,7 a priemer 3,31.

Jeden veľmi pravdepodobný slovenský olympionik síce odštartoval ročník v AHL, ale medzitým sa už stihol usadiť v prvom tíme St. Louis Blues. Dalibor Dvorský dostal povolávací rozkaz na konci októbra a v šiestich štartoch už stihol streliť dva góly.

"Šancu od trénerov si veľmi vážim," ďakoval na diaľku rodák zo Zvolena. "Chcel som byť aktívny, tlačiť sa do koncovky a pomôcť tímu. Myslím si, že ma ten prvý gól naštartoval."

Desiaty hráč draftu by mal určite doplniť šesť mien, ktoré slovenský tím oznámil ako prvé. V obrane budú dominovať Erik Černák (Tampa Bay Lightning), Martin Fehérváry (Washington Capitals) a Šimon Nemec z New Jersey Devils, ktorý si na rozdiel od predchádzajúcich dvoch sezón tentoraz už nepripísal prvé štarty v sezóne v AHL. V útoku budú okrem Pospíšila aj Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens) a veterán Tomáš Tatar, ktorý od začiatku sezóny už hrá vo Švajčiarsku.

Čoskoro by sa medzi vybraných reprezentantov mal pridať aj Samuel Honzek, ktorý síce mal začať ročník na farme, ale kvôli zraneniu Pospíšila zamieril hore a za Calgary už stihol 15 duelov s bilanciou gól a dve prihrávky.

Na debut v NHL naopak stále čaká dvadsaťtriročný útočník Martin Chromiak, ktorý začal už štvrtú sezónu v tíme Ontario Reign, farme Los Angeles Kings. V 12 zápasoch má zatiaľ osem bodov za štyri góly a štyri asistencie, takže je pred polovicou novembra najproduktívnejší Slovák v AHL.

Do prvého tímu Kings by sa však mohol pozrieť už v tejto sezóne. V ideálnom prípade ešte pred olympiádou, na ktorú s veľkou pravdepodobnosťou zamieri.

"Na trénerov urobil skvelý dojem. Som si istý, že zabojuje o to, aby si v sezóne zahral NHL," uviedol šéf hráčskeho rozvoja L.A. Glen Murray.

Podobne sa darí aj Jurajovi Pekarčíkovi, ktorý robí všetko preto, aby sa prebojoval ku kamarátovi Dvorskému do kabíny Blues. Rodák z Trstenej po dvoch rokoch medzi juniormi hrá v AHL prvú sezónu a v 11 dueloch nazbieral už sedem bodov (3 góly, 4 prihrávky). Draftový výber z tretieho kola 2023 (76. miesto) je medzi trojicou najproduktívnejších hráčov Springfieldu.

Darí sa aj ďalšiemu nováčikovi v AHL, aj keď obranca Viliam Kmec si za farmu Vegas Golden Knights zahral štyri duely už na konci minulej sezóny. Teraz má v ôsmich dueloch štyri asistencie a v defenzíve olympijského výberu by nemal chýbať.

Z aktuálne nastupujúcich Slovákov v NHL sa už pod piatimi kruhmi predstavil len Pavol Regenda, bronzový olympionik z Pekingu 2022. Dvadsaťpäťročný forvard si práve v olympijskom roku vybojoval zmluvu s Anaheim Ducks, od ktorých sa tento rok presunul do San Jose Sharks. Ročník za San Jose Barracuda však začal pomalšie, po desiatich štartoch mal na konte len gól a prihrávku.

Ako útočník pôsobiaci v zámorí so skúsenosťami s olympiádou bude v slovenskej kabíne v Taliansku jednou z výnimiek. A vedenie tímu túto možnosť bude chcieť využiť.