Bedardov večer snov. Hetrik, áčko na drese a výhra

Na konci októbra si zobral na mušku Ottawa Senators a teraz si to odskákali aj Calgary Flames. Útočník Connor Bedard v noci na stredu skompletizoval už druhý hetrik v sezóne a pomohol Chicago Blackhawks k presvedčivému domácemu triumfu 5:2.

"Bola to zábava, veľmi som si to užil," rozplýval sa mladý forvard po záverečnej siréne. "Sezóna je ešte stále na začiatku. Ešte je pred nami veľa zápasov, ale užívam si to a som nadšený, ako nám to zatiaľ ide. Dnes sme si išli za výhrou a zvládli sme to."

Spokojnosť je určite na mieste. Blackhawks sa totiž pohybujú na pozíciách, o ktorých mohli roky maximálne snívať. Aktuálne totiž vyhrali päť z posledných šiestich zápasov a figurujú na lichotivom štvrtom mieste tabuľky Centrálnej divízie. Na konte majú rovnaký počet bodov (24) ako tretí v poradí Winnipeg Jets.

"Získali sme obrovské sebavedomie. Vieme, že aj keď inkasujeme, tak nemusíme panikáriť. Máme dostatočnú silu na to, aby sme vývoj zvrátili," vyhlásil Bedard. "To sme si teraz znova potvrdili aj proti Calgary a sme s tým spokojní."

Pre Bedarda to platí dvojnásobne. Dvadsaťročný supertalent sa stal prvým hráčom v ročníku, ktorý dokázal nastrieľať dva hetriky. S 13 gólmi sa zrazu vyšvihol na druhé miesto rebríčka kanonierov celej ligy, lepšie je na tom so 14 zárezmi len Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche.

"Nemôžeme s tým byť spokojní, pretože sme odohrali veľmi zlý zápas. Nie je možné, aby sme najlepším hráčom súpera dopriali toľko priestoru," hneval sa obranca hostí Rasmus Andersson. "Dopustili sme sa mnohých chýb a lacno sme strácali puky. Z priebežného stavu 2:2 sme mali vyťažiť oveľa viac."

Bedard svoje vyčíňanie odštartoval v čase 35:11, keď cez celý ľad dokorčuľoval ďalekonosnú prihrávku od Sama Rinzela a šikovným zakončením medzi betóny prekonal brankára Dustina Wolfa. Po necelých piatich minútach tretej časti strelil víťazný gól, hetrik skompletizoval v úplnom závere strelou do odkrytej bránky Flames.

"Cítil som, že by mi mohol vyjsť hetrik. Nechcel som sa do toho nútiť za každú cenu, ale keď som mal pred sebou príležitosť, tak som sa to snažil využiť," pousmial sa Bedard, ktorý mal prvýkrát v kariére na drese áčko značiace funkciu asistenta kapitána. "Som veľmi rád, že to takto vyšlo."

Rodák z Vancouveru sa vďaka úspešnému zápasu dostal na métu 30 nastrieľaných gólov v domácom prostredí. Bedard na to potreboval 83 štartov, rýchlejšie to v drese Blackhawks za posledných 40 rokov zvládli len Alex DeBrincat (68 zápasov), Jonathan Toews (70) a Jeremy Roenick (72).

"Najviac sa mi páči, aký je Connor konzistentný. Podáva vynikajúce výkony a pravidelne zbiera body," ocenil hlavný tréner Chicaga Jim Blashill. "Je úžasné sledovať, ako sa neustále zlepšuje a je za to odmenený. Navyše veľmi dobre pracuje aj v defenzíve. Potvrdzuje svoj obrovský talent."

Bedard sa zároveň stal ešte len druhým hráčom Blackhawks za posledných 16 rokov, ktorý v úvodných 20 zápasoch ročníka nastrieľal minimálne 12 gólov. Pred ním to v dvoch prípadoch dokázal iba Patrick Kane.

"Najväčší rozdiel oproti minulej sezóne je v súdržnosti. Držíme spolu, máme skvelé vzťahy a podporujeme jeden druhého," zdôraznil Bedard. "Chceme byť úspešní, ideme si za tým a zatiaľ sa nám to darí."

V prvej polovici novembra Bedard roztiahol šnúru deviatich duelov v rade, v ktorých dokázal bodovať. Spolu v nich stihol osem gólov a 11 prihrávok. Teraz možno rozbehol novú sériu vo veľkom štýle. Postupne sa navyše prepracováva do úlohy jedného z lídrov tímu.

"Apelovali sme naňho, aby hral stále rovnako. Že sa preňho s áčkom na drese v podstate nič nezmení," pokýval hlavou Blashill. "Prišli sme o dvoch asistentov kapitána a museli sme to riešiť. Connor si to jednoznačne zaslúžil a odohral vynikajúci zápas."

Ďalšia možnosť potvrdiť úchvatnú aktuálnu formu, bude mať Bedard už v noci na piatok. Chicago pred zrakmi svojich fanúšikov vyzve Seattle Kraken.