Olympialaiset 18.2. – Suomi, Kanada, Slovakia ja Yhdysvallat välieriin

NHL-pelaajat palasivat olympiajäille Milano-Cortinan 2026 talviolympialaisissa ensimmäistä kertaa vuoden 2014 jälkeen. NHL.com/fi tarjoaa joka päivä yhteenvedon olympiaturnauksen otteluista. Seuraavassa on niputettu helmikuun 18. päivän puolivälierät.

Suomi - Sveitsi 3-2 ja.

Suomi avasi pudotuspelit jännitysnäytelmällä, jossa leijonalauma nousi kahden maalin takaa tasoihin päätöserässä ja lopulta sveitsiläisten ohi jatkoajalla.

Leijonien kohtaloksi oli koitua ensimmäinen erä, jossa Sveitsi osui kahdesti. Ensin Damien Riat hyödynsi Suomen veräjää vartioineen Juuse Saroksen kiekonmenetyksen ja kompuroinnin maalin takana, ja jo seuraavalla minuutilla Winnipeg Jetsin sveitsiläishyökkääjä Nino Niederreiterin laukaus upposi verkkoon Suomen puolustuksen tahattoman maskin avustamana.

Ottelun toinen erä oli vahvasti Suomen, mutta Sveitsin maalivahti Leonardo Genonin nolla murtui vasta kolmannessa erässä Carolina Hurricanesin Sebastian Ahon kaventaessa tarkalla laukauksella keskeltä. Leijonien hurja loppuminuuttien painostus palkittiin Dallas Starsin Miro Heiskasen tasoituksella, joka johdatteli pelin jatkoajalle. Siellä Suomen sankariksi nousi kolmen minuutin jälkeen Colorado Avalanchen Artturi Lehkonen.

Lisää aiheesta: Leijonat trillerin kautta olympiaturnauksen mitalipeleihin

Slovakia - Saksa 6-2

Slovakia eteni loppuviikon mitalipeleihin kaatamalla päivän ensimmäisessä puolivälierässä Saksan etenkin toisen erän tehokkuudellaan.

Kuparinen saatiin rikki ensimmäisen erän lopussa, kun Slovakia loi ruuhkatilanteen Saksan maalille. Tampa Bay Lightningin Erik Cernak laukoi siniviivalta ja San Jose Sharksin Pavol Regenda oli asemoinut itsensä asemiin ohjaamaan kiekon verkkoon. Slovakit olivat siihen mennessä luoneet kovaa painetta ja haastaneet Seattle Krakenin Philipp Grubauerin vartioimaa Saksan maalia 14 kertaa. Toisessa kenttäpäädyssä Slovakian maalivahti Samuel Hlavaj'lle oli kertynyt vain kourallinen torjuntoja.

Ero alkoikin revetä laukausmäärien kuvastamaan suuntaan toisen erän puolella. Ensin Milos Kelemen teki Slovakian 2-0 maalin ampaistuaan Regendan hyökkäysalueelle toimittaman kiekon perään. Voitetun kamppailun jälkeen hän pääsi nokikkain Grubauerin kanssa ja kohotti kiekon rystyltä yläkulmaan. Vain 33 sekuntia tämän jälkeen Slovakian poikittaissyötöt repivät Saksan paketin hajalle keskialueella, mistä Oliver Okuliar karkasi läpiajoon ja laukoi tarkalla kudilla Slovakian jo kolmen maalin johtoon. Erän puolivälissä Okuliar toimi vuorostaan syöttäjänä, kun Dalibor Dvorsky päätti ylivoimahyökkäyksen tyrmäävään rannelaukaukseen.

Sharksissa 16 ottelua tällä kaudella pelannut Regenda oli ottelun tehokkain hahmo. Aiemmissa turnauksen otteluissaan vain yhden maalin syöttänyt hyökkääjä iski kolmannen erän alussa Slovakian viidennen maalin ja merkkautti ottelun kolmannen (2+1) tehopisteensä.

Saksa pääsi maalien makuun liian myöhään. Hurjaa jääaikaa nauttinut Edmonton Oilersin supertähti Leon Draisaitl alusti Lukas Reichelin tekemän 1-5 kavennuksen toisen erän lopussa ja kirjautti turnauksen seitsemännen pisteensä. Kolmannessa erässä Frederik Tiffels teki vielä kosmeettisen 2-5 maalin, jota edelsi voitettu kamppailu maalin takana ja näppärä syöttökuvio. Hlavaj kesti loput, ja entinen NHL-hyökkääjä Tomas Tatar viimeisteli loppulukemat tyhjiin.

Kanada - Tshekki 4-3 ja.

Lohkovaiheen kilpakumppaneiden uusintakohtaamisessa mentiin huomattavasti tasaisemmin kuin Kanadan 5-0 voittoon päättyneessä kisa-avauksessa.

Kanada sai lupaavan alun, kun tehokasta olympiadebyyttiä pelaava San Jose Sharksin Macklin Celebrini ohitti Anaheim Ducksin tshekkimaalivahti Lukas Dostalin kolmen minuutin kohdalla. Edmonton Oilersin Connor McDavid riisti kiekon hyökkäyssiniviivalla ja harhautti itselleen tilaa ennen kuin syötti takaviistoon Celebrinille viimeisteltäväksi. Tshekki ei kuitenkaan päästänyt Kanadaa karkuun, vaan kokenut Roman Cervenka teki esityön ja Lukas Sedlak löysi kiekolle tien maalinedustan ruuhkan läpi vain muutamaa minuuttia myöhemmin.

Cervenka oli esillä myös Tshekin ylivoiman aikana syntyneessä johtomaalissa tauon häämöttäessä. Cervenka ja Vancouver Canucksin Filip Hronek kierrättivät kiekon oikeasta laidasta viivan kautta vasempaan aloitusympyrään, mistä Boston Bruinsin David Pastrnak tälläsi vastustamattoman laukauksen ohi St. Louis Bluesin kanadalaisveskari Jordan Binningtonin ja sysäsi Kanadan tappioasemaan ensimmäisen kerran koko turnauksen aikana.

Seuraavan takaiskun Kanada koki toisessa erässä, kun taklauksen runtelema kapteeni Sidney Crosby jätti ottelun kesken ja ketjuja piti muovata lennosta. Tästä huolimatta Kanada jauhoi tasoituksen, kun Colorado Avalanchen Nathan MacKinnon hyödynsi Tshekin rangaistuksen rannelaukauksella vasemman aloitusympyrän sisäkaarelta. Maalin syöttäneelle McDavidille piste oli jo turnauksen 11:s.

Kahdeksan minuuttia ennen kolmannen erän loppua Tshekki palasi johtoon nopealla vastahyökkäyksellä. Kaikki alkoi Vegas Golden Knightsin Tomas Hertlin blokkaamasta laukauksesta, jonka jälkeen Avalanchen Martin Necas ja New York Islandersin Ondrej Palat ampaisivat pystyyn. Necas siirsi viereen, ja Palat ohitti Binningtonin kolmannen kerran.

Shokkimaalinsa jälkeen Tshekki sortui pitkiin kiekkoihin eikä kyennyt suojelemaan johtoa. Pelaamatta oli reilut kolme minuuttia, kun Montreal Canadiensin Nick Suzuki ohjasi Coloradon Devon Toewsin laukoman kiekon maaliin ja tilanteeksi 3-3. Binnington torjui loppuhetkillä vielä Necasin läpiajon, joten välieräpaikka ratkaistiin dramaattisesti jatkoaikamaalilla.

Toisen peliminuutin käynnistyessä Vegasin Mitch Marner keräsi vauhdin Celebrinin jättösyöttöön ja purjehti Tshekin kolmikon läpi. Rystylaukaus napsahti takakulmaan ja lähetti Kanadan mitalipeleihin.

Yhdysvallat - Ruotsi 2-1 ja.

Ruotsi menetti alkulämmittelyn jälkeen avainpuolustajansa Victor Hedmanin, jonka ottelu päättyi alavartalovammaan jo ennen alkamistaan. Tre Kronor ja Yhdysvallat väänsivät silti tasaväkisesti toinen toistensa vahvuuksiin vastaten, ja varsinkin Ruotsin karvauspeli näytti terävöityneen.

Toisen erän alkuun nähtiin samanlaiset huipputilanteet molempiin suuntiin. Ensin Ruotsin ja Detroit Red Wingsin Lucas Raymond sai kokeilla poikittaissyötöstä, mutta eteen ilmestyikin Winnipeg Jetsin yhdysvaltalaismaalivahti Connor Hellebuyckin patja. Pian toisessa päädyssä Tampa Bay Lightningin Jake Guentzelin vastaavan yrityksen torjui Ruotsin ottelun ykköshahmoksi noussut New Jersey Devilsin veräjänvartija Jacob Markström.

Yhdysvallat nappasi vihdoin johtoaseman toisen erän puolivälissä hyökkäysalueen aloitusvoiton jälkeen. Devilsin Jack Hughes kaapi kiekon NHL:ssä Minnesota Wildia edustavalle velipojalleen Quinn Hughesille ja pääsi sen jälkeen ampumaan suoraan syötöstä. Red Wingsin Dylan Larkin ohjasi kiekon verkkoon aivan maalin edestä.

Maalin jälkeen Yhdysvallat oli aavistuksen vaarallisempi joukkue ja työllisti Markströmiä jo kahden ensimmäisen erän aikana 29 torjunnalla, mutta yksittäistä ylivoimaa lukuun ottamatta maalipaikat olivat yhä kortilla.

Ruotsin kolmannen erän alun ylivoima ei kääntänyt pelin virtausta merkittävällä tavalla sen eduksi. Vasta viimeisten viiden minuutin koittaessa pelin painopiste oli yhä enemmän Yhdysvaltojen päädyssä ja Hellebuyck taisteli nollapelinsä puolesta. Los Angeles Kingsin ruotsalaislaituri Adrian Kempen yritys huippupaikasta pysähtyi patjaan, mutta hetkeä myöhemmin New York Rangersin Mika Zibanejad laukoi pelin tasoihin Raymondin ilmiömäisestä syötöstä 91 sekuntia ennen loppusummeria Ruotsin pelatessa ilman maalivahtia.

Puolivälieräpäivän kolmas jatkoaika oli Yhdysvaltojen hyökkäämistä ja Markströmin torjumista, kunnes ajassa 63.27 Quinn Hughesin rannelaukaus osoittautui liian tarkaksi. Puolustaja tanssahteli itselleen tilaa, ja kiekko viuhui ohi Markströmin räpylän. Markström torjui kaikkiaan 38 ja Hellebuyck 28 kertaa.