Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella ja tarkastelemme, kuinka NHL:ään varatuilla suomalaislupauksilla ja entisillä NHL-pelaajilla kulkee Euroopan huippusarjoissa.
Maalivahti Janne Juvonen aloitti tämän syksyn ilman työpaikkaa. Nashville Predators varasi hänet vuoden 2013 NHL Draftissa seitsemännellä kierroksella varaustilaisuuden viimeisten pelaajien joukossa. Samana vuonna Predators varasi kolme kierrosta aiemmin nykyisen ykkösmaalivahtinsa Juuse Saroksen.
Juvosesta ei koskaan tullut osaa Predatorsin sinivalkoisesta maalivahtijatkumosta, jonka lippua ovat kantaneet Saroksen lisäksi Pekka Rinne, Kevin Lankinen ja Justus Annunen. Juvonen jäi pelaamaan Eurooppaan, missä hän on tehnyt uraa Liigan lisäksi entisessä KHL-Jokereissa, Sveitsissä, Ruotsissa ja Itävallassa.
Reilut kolme viimeisintä kautta Juvonen torjui kiekkoja Sveitsissä HC Ambri-Piottan riveissä, mutta jatkosopimusta ei enää syntynyt tälle kaudelle. Uusi pesti löytyi sattuman kautta lokakuussa, kun Saksan DEL-liigassa pelaavan Kölner Haien ykkösmaalivahti Felix Brückmann loukkaantui.
Kari Jalosen valmentama Haie kiinnitti vapailla markkinoilla olleen Juvosen loppukauden mittaisella sopimuksella paikkaamaan Brückmannin jättämää aukkoa. Juvonen on hoitanut ruutunsa erinomaisesti ja torjunut ensimmäisistä kahdeksasta ottelustaan kuusi voittoa. Tappioita hänen tililleen on tullut yksi voittolaukauskilpailussa ja vain yksi varsinaisella peliajalla.
Ainoassa varsinaisen peliajan tappiossaankaan Juvonen ei ollut huonossa torjuntavireessä, sillä hän torjui 22 kertaa ja päästi kaksi maalia. Haie jäi kuitenkin ottelussa maaleitta, kun Red Bull München haki Kölnistä vierasvoiton lukemin 2-0.
Tuossa ottelussa Münchenin toiseen maaliin kirjautti syöttöpisteen puolustaja Ville Pokka, joka kävi kokeilemassa kantimiaan Pohjois-Amerikassa neljän kauden ajan viime vuosikymmenen puolivälissä, mutta toisen kierroksen varauksesta huolimatta näytön paikkaa NHL:ssä ei milloinkaan tullut. AHL-otteluja hän pelasi kuitenkin liki 300.
Juvonen lähti pelien määrässä muihin Saksan liigan veskareihin nähden takamatkalta, mutta hän on ollut aloittava maalivahti joukkueen yhdeksästä viime ottelusta yhtä lukuun ottamatta kaikissa. Hän piti maalinsa puhtaana heti debyytissään ja torjui 19 kertaa, kun kölniläiset kaatoivat Frankfurt Löwenin. Haien puolustaja Valtteri Kemiläinen säesti maanmiehensä debyyttiä kahdella maalilla.
Juvonen on tällä hetkellä koko DEL:n torjuntatilastojen kärjessä vähintään seitsemän ottelua pelanneista maalivahdeista niin torjuntaprosentilla (93,81) kuin päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvolla (1,48) mitattuna. Nollapelejä on mahtunut kahdeksaan otteluun kaksi.
Kölnissä on vahva suomalaisedustus, sillä Jalosen, Kemiläisen ja Juvosen lisäksi joukkueesta löytyvät puolustajat Oliwer Kaski ja Veli-Matti Vittasmäki sekä hyökkääjä Juhani Tyrväinen.
Lisää aiheesta: Milanon muistikirja: Maalivahdit polttopisteessä
Suomalaiset pistejuhlat Lausannessa
Keskiviikkoillan ainoassa Sveitsin NL:n kamppailussa iskivät yhteen Lausanne HC ja SC Langnau Tigers. Ottelusta muodostui sinivalkoinen pistejuhla, sillä suomalaisonnistujia mahtui molempiin joukkueisiin. Loppulukemat kirjattiin Lausannen hyväksi 6-4.
Ottelussa pelasi peräti seitsemän suomalaista, joista kuusi pääsi tehopisteille. Ottelun voittaneen Lausannen puolella kaksi tehopistettä merkkauttivat puolustaja Sami Niku (1+1) ja hyökkääjä Ahti Oksanen (1+1).
Oksanen tavoitteli aikoinaan NHL-paikkaa Bostonin yliopiston kautta, mutta varausta ei koskaan tullut. Hän solmi yliopistouran jälkeen AHL-sopimuksen Hartfordiin, mutta pelasi suurimman osan kaudesta ECHL:ää ja palasi yhden kauden jälkeen Suomeen. Mielenkiintoinen yksityiskohta on myös se, että hän siirtyi puolustajasta hyökkääjäksi vasta yliopistossa. Oksasen kausi lähti hieman ailahdellen liikkeelle, mutta tällä hetkellä hän on seitsemän ottelun pisteputkessa (4+5=9).
Langnaun puolelta keskiviikon mittelössä tehopisteille ylsivät puolestaan puolustaja Santtu Kinnunen (1+0) sekä hyökkääjät Harri Pesonen (1+0), Hannes Björninen (0+1) ja Saku Mäenalanen (0+1).
Sveitsissä kautensa väkevästi aloittaneiden Geneve-Servetten suomalaishyökkääjien Jesse Puljujärven, Sakari Mannisen ja Markus Granlundin tahti on hiipunut, ja kolmikko on pudonnut pois NL:n pistepörssin kärkikymmeniköstä.
Vielä viime kaudella Pohjois-Amerikassa pelannut Puljujärvi tehtaili pisteitä alkukaudesta väkevällä tahdilla, mutta maajoukkuetauon jälkeen hän on tahkonnut jo viisi ottelua kiikaritehoin. Puljujärvi on nyt kuuden ottelun mittaisessa pisteettömässä putkessa.
